简单的说就是连接在网络上，让大家可以透过网络（内网，外网）来进行储存和读取资料的设备。
通俗点说，就是有一台很小很小的台式主机，里面只装了很多颗的磁盘，这台电脑很省电，又不会发热，只要有网络，就可以连到这台小电脑里面，把自己的资料储存进去，把需要的资料拿出来使用，而且你需要多少储存容量只要你买硬盘加上去就行了。其实就是一台家用pc主机。
专业的解释：
网络附加存储（network attached storage，nas），是一种专门的数据存储技术的名称，它可以直接连接在电脑网络上面，对异质网络用户提供了集中式数据访问服务。
它以数据为中心，将存储设备与服务器彻底分离，集中管理数据，从而释放带宽、提高性能、降低总拥有成本、保护投资。其成本远远低于使用服务器存储，而效率却远远高于后者。
nas被定义为一种特殊的专用数据存储服务器，包括存储器件（例如磁盘阵列、cd/dvd驱动器、磁带驱动器或可移动的存储介质）和内嵌系统软件，可提供跨平台文件共享功能。nas通常在一个lan上占有自己的节点，无需应用服务器的干预，允许用户在网络上存取数据，在这种配置中，nas集中管理和处理网络上的所有数据，将负载从应用或企业服务器上卸载下来，有效降低总拥有成本，保护用户投资。
nas本身能够支持多种协议（如nfs、cifs、ftp、http等），而且能够支持各种操作系统。通过任何一台工作站，采用ie或netscape浏览器就可以对nas设备进行直观方便的管理。
nas一开始是在1983年novell公司的netware操作系统里面的文件分享功能和ncp通讯协议里面所引进来的观念；而在unix界，1984年时昇阳发表了nfs，让网络服务器之间能够利用网络程序彼此能够分享存储空间。3com的3server和3 share软件是当时第一个为了开放系统服务器而特别设计的服务器（其中包括了专属软硬件及多台磁盘驱动器），该公司也从1985年到1990年代初期一直领导时代的潮流，3com和微软在这个新市场上还合作开发了lan manager软件及其通讯协议。受到novell的文件服务器的启发，ibm、昇阳、以及其他相当多的公司都开始研发专属的服务器；3server应该是第一家专门为桌面型操作系统开发专属nas的公司[来源请求]，而auspex systems则是第一家为unix市场开发专属nfs服务器的公司。在1990年代早期，auspex公司的一些员工独立出来开了另一家叫network appliance的公司，同时支持了windows和unix系统，打开了专属nas的市场。
目前nas可大略分为“专注存储型”(storage nas)以及“集成平台型”(platform nas)两种，后者即为具备自身操作系统。就平台式nas而言，现今全球著名品牌为华芸科技（asustor）、普安科技(infortrend)、诠力科技（ite2）、威联通科技 （qnap）、与群晖科技（synology）、宏普科技(又称色卡司)（thecus）等。
san即存储区域网络（storage area network）。
- san是一种网络，nas产品是一个专有文件服务器或一个只读文件访问设备。
- san是在服务器和存储器之间用作i/o路径的专用网络。
- san包括面向块（iscsi）和面向文件（nas）的存储产品。
- nas产品能通过san连接到存储设备
优点：
- nas产品是真正即插即用的产品。nas设备一般支持多计算机平台，用户通过网络支持协议可进入相同的文档，因而nas设备无需改造即可用于混合unix/windows nt局域网内。
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nas设备的物理位置同样是灵活的。它们可放置在工作组内，靠近数据中心的应用服务器，或者也可放在其他地点，通过物理链路与网络连接起来。无需应用服务器的干预，nas设备允许用户在网络上存取数据，这样既可减小cpu的开销，也能显著改善网络的性能。
局限：
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nas没有解决与文件服务器相关的一个关键性问题，即备份过程中的带宽消耗。与将备份数据流从lan中转移出去的存储区域网（san）不同，nas仍使用网络进行备份和恢复。nas 的一个缺点是它将存储事务由并行scsi连接转移到了网络上。这就是说lan除了必须处理正常的最终用户传输流外，还必须处理包括备份操作的存储磁盘请求。
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由于存储数据通过普通数据网络传输，因此易受网络上其它流量的影响。当网络上有其它大数据流量时会严重影响系统性能；由于存储数据通过普通数据网络传输，因此容易产生数据泄漏等安全问题；
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存储只能以文件方式访问，而不能像普通文件系统一样直接访问物理数据块，因此会在某些情况下严重影响系统效率，比如大型数据库就不能使用nas。
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国内云储存不安全，辛苦收集的大片突然就成了一张和谐的图片。国外云储存又因为种种原因经常抽个风，所以还是搞 nas，整私有云靠谱点
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windows 以及 mac 备份。有了 nas 后 time machine 就能用上了，再也不用担心误删文件了
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手机备份。之前 icloud 经常性抽风，现在直接将手机里的相册备份到 nas 里，也省去了买 icloud 容量的一笔钱
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可以使用迅雷远程下载，将闲置的时间用来下载，免费的离线下载
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作为家庭媒体数据中心，这样电视盒子，wifi 音箱就能直接读取 nas 里面下载的电影和歌曲，当然也可以完美使用电视串流功能
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身为程序员，可以创建自己的 git 或者 svn 版本控制库
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搭建邮件服务器、个人博客、web 网站等等